সার্ক: ইতিহাস ও কার্যক্রমের পথচলা

দক্ষিণ এশীয় সহযোগিতা সংস্থা (SAARC) ১৯৮৫ সালের ৮ ডিসেম্বর প্রতিষ্ঠিত হয়, যার লক্ষ্য ছিল আঞ্চলিক সহযোগিতার মাধ্যমে অর্থনৈতিক ও সামাজিক উন্নয়ন সাধন। বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, নেপাল, শ্রীলঙ্কা, ভুটান ও মালদ্বীপ—এই সাতটি দেশ ছিল সার্কের প্রতিষ্ঠাকালীন সদস্য; ২০০৭ সালে আফগানিস্তান যুক্ত হলে সদস্যসংখ্যা দাঁড়ায় আটে। সার্কের প্রতিষ্ঠার পেছনে প্রধান ভূমিকা রাখেন বাংলাদেশের তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান, যিনি ১৯৮০ সালে দক্ষিণ এশীয় দেশগুলোর মধ্যে একটি আঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থার প্রস্তাব দেন। সার্কের কাঠামো মূলত অর্থনৈতিক, সামাজিক ও প্রযুক্তিগত সহযোগিতার ওপর ভিত্তি করে গঠিত। ১৯৮৭ সালে সার্ক সম্মেলনে প্রথমবারের মতো সন্ত্রাসবাদ দমনে সম্মিলিত পদক্ষেপ গ্রহণের উদ্যোগ নেওয়া হয়। পরবর্তীতে ১৯৯৫ সালে দক্ষিণ এশীয় মুক্তবাণিজ্য চুক্তি (SAPTA) এবং ২০০৬ সালে দক্ষিণ এশীয় মুক্তবাণিজ্য অঞ্চল (SAFTA) চালু হয়। সার্ক বিশ্ববিদ্যালয়, সার্ক উন্নয়ন তহবিল ও দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা কেন্দ্রের মতো প্রতিষ্ঠানগুলোও এর আওতায় প্রতিষ্ঠিত হয়।